Werbung für Nahrungsergänzungsmittel

Bei Nahrungsergänzungsmitteln in sozialen Medien ist oft schwer zu erkennen, ob ein Beitrag Werbung enthält und ob seine Gesundheitsversprechen zulässig sind. Die EU hat dafür bereits Regeln. Verbraucherzentralen kritisieren, dass sie online nicht zuverlässig durchgesetzt werden, und fordern mehr Kontrollen sowie klare Verantwortung für Hersteller und Plattformen.

Eine bundesweite Stichprobe der Verbraucherzentralen vom November 2026 fand viele unzureichend gekennzeichnete Werbebeiträge und zahlreiche Aussagen über gesundheitliche Wirkungen. Sie erfasste ausgewählte Inhalte, nicht den gesamten deutschen Markt. Die Ergebnisse zeigen Probleme bei den untersuchten Beiträgen. Sie sagen aber nicht, wie häufig Verstöße insgesamt vorkommen.

Werbung und Gesundheitsversprechen auf Instagram und TikTok

Die Verbraucherzentralen untersuchten 1.662 Beiträge von 27 Influencerinnen und Influencern auf Instagram und TikTok. 804 Beiträge betrafen Nahrungsergänzungsmittel oder andere Lebensmittel. Davon stuften die Verbraucherzentralen 589 als Werbung ein. Keiner dieser Beiträge war nach ihrer Bewertung ausreichend als Werbung gekennzeichnet: 440 hatten gar keinen Hinweis, 149 einen unzureichenden.

378 der 804 Beiträge enthielten gesundheitsbezogene Aussagen. Nur fünf davon bewerteten die Verbraucherzentralen als zulässig. In 160 Beiträgen wurde behauptet, ein Produkt könne Krankheiten verhindern, lindern oder heilen. Diese Zahlen beziehen sich auf die untersuchten Beiträge zu Nahrungsergänzungsmitteln und anderen Lebensmitteln gemeinsam. Sie belegen nicht, dass alle geprüften Aussagen rechtswidrig waren oder dass solche Verstöße bei allen Influencerinnen und Influencern gleich häufig vorkommen.

Die Verbraucherzentralen verlangen systematische Kontrollen in sozialen Medien, mehr Personal und technische Mittel für die Lebensmittelüberwachung sowie eine zentrale Meldestelle für Verbraucherinnen und Verbraucher. Außerdem sollen Plattformen stärker Verantwortung dafür übernehmen, wenn ihre Algorithmen rechtswidrige Gesundheitswerbung verbreiten. Hersteller sollen dafür sorgen, dass beauftragte Influencer die Werberegeln einhalten. Nach Ansicht der Verbraucherzentralen sollte die EU auch Werbekampagnen erfassen, die ein Gesundheitsversprechen und den Produktbezug auf mehrere Beiträge verteilen.

EU-Regeln für Gesundheitswerbung

Nahrungsergänzungsmittel gelten rechtlich als Lebensmittel. In Deutschland müssen Hersteller oder Importeure ein Produkt spätestens bei seinem ersten Verkauf beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit melden und ein Muster des Etiketts einreichen. Diese Meldung ist keine behördliche Zulassung. Vor dem Verkauf prüft keine Behörde das Produkt wie ein Arzneimittel auf Wirksamkeit und Sicherheit. Für die Sicherheit und eine zutreffende Kennzeichnung trägt grundsätzlich das Lebensmittelunternehmen Verantwortung.

Für Werbung gelten dennoch verbindliche Vorgaben. Die EU-Verordnung über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben erlaubt nur Gesundheitsversprechen, die den gesetzlichen Bedingungen entsprechen. Unternehmen müssen ihre Aussagen wissenschaftlich begründen können. Aussagen, ein Lebensmittel könne Krankheiten heilen oder behandeln, sind für Nahrungsergänzungsmittel grundsätzlich unzulässig. Aussagen, ein Lebensmittel könne das Risiko einer Krankheit senken, sind nur erlaubt, wenn sie wissenschaftlich bewertet und von der EU ausdrücklich zugelassen wurden.

Das EU-Register für gesundheitsbezogene Angaben hilft dabei, einzelne Versprechen zu prüfen. Bei pflanzlichen Stoffen ist die Rechtslage teilweise komplizierter: Die EU hat manche Angaben noch nicht abschließend bewertet oder darüber entschieden. Eine ausstehende Prüfung bedeutet nicht, dass die betreffende Aussage bereits zugelassen ist.

Ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs vom 30. April 2025 verdeutlicht die Grenzen. Im Fall C‑386/23 ging es um ein Nahrungsergänzungsmittel mit Safran- und Melonenextrakten, das mit Aussagen zu Stimmung, Stress und Müdigkeit beworben wurde. Der Gerichtshof entschied, dass gesundheitsbezogene Angaben zu pflanzlichen Stoffen derzeit grundsätzlich nicht in der Werbung verwendet werden dürfen. Eine Ausnahme gilt, wenn eine Übergangsregelung greift. Ob eine Aussage zulässig ist, hängt von ihrem konkreten Inhalt und einer möglichen Übergangsregelung ab; das Urteil untersagt daher nicht jede Erwähnung pflanzlicher Zutaten.

Forderungen zu Zulassung und Höchstmengen

Der Ruf nach strengeren Werberegeln meint vor allem mehr Kontrolle und bessere Durchsetzung im Internet. Die Verbraucherzentralen verlangen nicht einfach ein allgemeines Verbot, Nahrungsergänzungsmittel zu bewerben. Zulässige Gesundheitsangaben bleiben möglich, wenn sie die EU-Vorgaben erfüllen.

Der Verbraucherzentrale Bundesverband hatte 2025 zusätzlich weitergehende Änderungen gefordert: ein Zulassungsverfahren für Nahrungsergänzungsmittel und gesetzlich festgelegte Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe. Diese Forderungen betreffen die Regulierung der Produkte und ihrer Inhaltsstoffe, nicht nur die Überwachung von Werbung. Sie sind daher von den aktuellen Forderungen nach stärkerer Kontrolle sozialer Medien zu unterscheiden.

Was Verbraucher über Nahrungsergänzungsmittel glauben

Für eine 2025 veröffentlichte Online-Umfrage im Auftrag des Verbraucherzentrale Bundesverbands wurden 2.070 Menschen in Deutschland befragt. 77 Prozent gaben an, Nahrungsergänzungsmittel zu verwenden. 49 Prozent glaubten fälschlich, solche Produkte würden vor dem Verkauf auf ihre gesundheitliche Sicherheit geprüft; 41 Prozent meinten, gesetzlich festgelegte Höchstmengen für Inhaltsstoffe seien vorgeschrieben.

68 Prozent der Befragten vertrauten der Aussage, Ingwer könne entzündliche Reaktionen behandeln. Der Verbraucherzentrale Bundesverband hält dieses Versprechen für wissenschaftlich nicht nachgewiesen und unzulässig. Die Umfrage dokumentiert die Überzeugungen der Befragten; sie belegt nicht, dass Werbung diese Überzeugungen verursacht hat.

So prüfst du Gesundheitsversprechen

Dass ein Nahrungsergänzungsmittel zum Verkauf angeboten oder beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit gemeldet wird, belegt nicht, dass es wirkt oder für alle sicher ist. Achte deshalb darauf, ob ein Beitrag klar als Werbung gekennzeichnet ist und ob das Gesundheitsversprechen konkret im EU-Register zugelassen ist. Behauptungen, ein Produkt könne eine Krankheit heilen, behandeln oder verhindern, sind ein deutliches Warnsignal.

Auch eine erlaubte Gesundheitsangabe ist keine allgemeine Sicherheitsfreigabe für das Produkt. Das zeigt eine Stellungnahme des Bundesinstituts für Risikobewertung zu Melatonin vom August 2024: Das Institut verwies auf mögliche Risiken, besonders bei längerer Einnahme, und darauf, dass diese nicht ausreichend untersucht seien. Zugleich sind bestimmte Melatonin-Angaben unter festgelegten Bedingungen in der EU zugelassen. Eine zulässige Werbeaussage beantwortet also nicht automatisch die Frage, ob ein Produkt für dich geeignet ist. Wenn du regelmäßig Medikamente einnimmst oder gesundheitliche Beschwerden hast, frag eine Ärztin, einen Arzt oder eine Apotheke, ob das Mittel für dich geeignet ist und ob es Wechselwirkungen gibt.